En magnet er et objekt som er i stand til å tiltrekke seg jern og generere et magnetfelt i omgivelsene. I en snever forstand refererer begrepet "magnet" til gjenstander laget av magnetittmalm; i en bredere forstand, refererer det til ethvert objekt eller enhet som er designet for å generere et magnetfelt. En magnet fungerer som en magnetisk dipol og er i stand til å tiltrekke seg ferromagnetiske stoffer-metaller som jern, nikkel og kobolt.
Magnetiske poler identifiseres ved å henge en magnet på en tynn tråd: polen som peker mot den geografiske norden er betegnet som Nord-søkende pol (eller N-pol), mens polen som peker mot den geografiske sør betegnes sør-søkende pol (eller S-pol). (Hvis man skulle konseptualisere Jorden som en gigantisk magnet, ville jordens geomagnetiske nordpol faktisk vært en S--pol, og dens geomagnetiske sørpol ville være en N--pol.) Motsatte poler av magneter tiltrekker hverandre, mens like poler frastøter. Nærmere bestemt tiltrekker en sør--søkende pol en nord{10}}søkende pol, mens en sør--søkende pol frastøter en annen sør--søkende pol, og en nord--søkende pol frastøter en annen nord-{14}}søkende pol. Magneter er klassifisert i to kategorier: permanente magneter og ikke-permanente magneter. Naturlige permanentmagneter er også kjent som lodestones, selv om permanente magneter også kan fremstilles kunstig (den sterkeste typen er neodymmagneten). Ikke-permanente magneter viser magnetiske egenskaper kun under spesifikke forhold; de produseres vanligvis i form av elektromagneter{20}}som bruker elektriske strømmer til å intensivere magnetfeltene deres. Basert på informasjonen presentert ovenfor, kan vi konkludere med at magnetiske poleringsmaskiner bruker kunstig produserte permanentmagneter!
